恥の文化、恥じらいの国民、日本人

「菊と刀」という、アメリカの文化人類学者、ルース・ベネディクトが日本人の行動パターンのことを書いた本をご存知でしょうか？

第二次世界大戦の頃、大学を最優秀で卒業した彼女は、コロンビア大学の助教授をしていました。

当時のアメリカ軍の戦争情報局に招かれて、日本人のことを詳しく調べました。

日本軍に勝つには、まずは日本人のことを知らなければいけないという日本人研究です。

私はまだ読んでいませんが、「なるほど〜」と思うことも、「それはないな〜」ということも書いてあるそうです。

その彼女が行き着いた答えが、日本人は「恥の文化」に基づいて生きているというものです。

一言で簡単に良く言えば、名誉を重んじる、悪く言えば、世間体を気にすると言えると思います。

そこで思い出すのが、「毛」にまつわるお話しです。

少し下品なお話しで申し訳ありません…

その昔、ゲーテというドイツ語学校でドイツ語を習っていたことがあります。

分校がドイツ各地に散らばっているのですが、国内だけではなくて、海外の首都などにもあります。

ドイツ国内では全寮制が多く、ドイツ語を習いに世界中から人が2ヶ月間、泊まりがけで集まって来ています。

私もドイツに来るまでは、ガラパゴス日本、世界の非常識的な日本人のことしか知りませんでした。

そして、そこで色々なカルチュアショックを受けました。

その中のひとつ、「毛」にまつわる「恥の文化」に関係するお話しです。

ゲーテのコースは、2ヶ月でワンセット、ひとつのレベル、クラスになっています。

最初の初級クラスの頃でした。

クラスメートに物凄くハンサムで、若いポルトガル人がいました。

とにかくハンサムで、男でも惚れてしまいそうなほどでした。

ところが、近づいてみてびっくりすることがあったのです。

鼻毛が伸び放題で、両方の鼻の穴からボウボウ出て丸見えだったのです。

鏡を見ないはずはないので、本人は気にしていなかったのでしょう。

それともう1人忘れられないのが、イタリア人の若い女性です。

その時には、どういう訳か若くてかわいいイタリア人女性がクラスに何人もいました。

そしてどういう流れだったか、放課後や週末によく一緒に過ごしました。

ある週末、彼女たちと一緒にプールに行った時のことでした。

その時私はプールの周りに置いてある、リクライニングチェアに寝転がっていました。

すると私の目の前に、彼女たちの中の1人がやって来ました。

目の前に、ビキニ姿の彼女がいた訳ですが…

何とびっくりしたことに、目の前にある彼女の股間の水着の両脇から、陰毛がボウボウと出ていたのです。

かなり驚いたのですが、何とかポーカーフェイスでやり過ごしました。

彼女もやはり、ポルトガルの美男子と同じように、そんなことはお構いなしだったようです。

わき毛を剃ったりする若い西洋人女性もいますし、映画でトムハンクスが鼻毛を切っているのを見たことがあります。

つまり、無駄毛処理をする人もいます。

でも、気にしない人もいるのです。

気にしない人が多いのです。

ルース・ベネディクトが言う、日本人の「恥の文化」というのが理解できるような気がしました。